日本初の民間放送衛星「ＪＣＳＡＴ−１」が打ち上げられたのは平成元年。当初は音声のみによる放送だったが、平成４年に
ＣＮＮ、
ＭＴＶなど６つのチャンネルによってテレビ放送がスタート。その後平成８年の「パーフェクＴＶ！」（現在の「
スカイパーフェクＴＶ！」）本放送開始によって、ＣＳもデジタル放送の時代へと突入した。ＢＳは放送事業専用の衛星だが、ＣＳは放送のみならず通信事業全般に使用される衛星である。
総務省の調査によると、平成１６年度末現在でＣＳデジタル放送の契約件数は約３６２万件と、年々順調に数を伸ばしている。委託放送事業が認められているためにハード面・ソフト面の分離がうまく機能しており、事業全体の収益も安定している。多チャンネル化の時代においてスポーツ、音楽、教養、アニメなど、あらゆる年齢層や趣味のニーズに対応した豊富な番組提供が確実に需要へと結びついているようだ。
最近ではＢＳデジタル放送と共通のアンテナ・受信機が利用可能な「１１０度ＣＳデジタル放送」のサービス開始によって、ＢＳ専門のユーザーを取り込む動きも見られている。現在は「スカイパーフェクＴＶ！」を運営するスカイパーフェクト・コミュニケーションズの単独プラットフォームであるが、最も身近な競争相手といえるＣＡＴＶの普及率も増加傾向が続いており、楽観視はできない。今後の安定した需要継続には設備コストや視聴料金など、価格面でのメリットをどこまで強調できるかなど、さらなる販促ＰＲの工夫が求められることになる。
ＢＳに続いて地上波もデジタル放送がスタートし、ハイビジョンを採用することで画質が大きく向上しているが、ＣＳについても同様に、平成２０年のハイビジョン導入に向けた動きが始まっている。受信機の開発をはじめコスト面の問題が調整のポイントとなるが、データ放送の普及なども含めてＢＳや地上波と同様のサービスを提供することで、既存視聴者の要望に応えるとともに新たな顧客獲得への要素にもつなげたいところだ。
新加入者数が伸び悩んでいる「
ＷＯＷＯＷ」が、「スカイパーフェクＴＶ！」にコンテンツを供給する方針を固めた。スカパーにとっては良質のコンテンツを持つＷＯＷＯＷを自社サービスに組み込むことで収益拡大を期待できるというメリットがある。
ＵＳＥＮの「Ｇｙａｏ」をはじめとしたインターネットによる動画配信サービスとの競合が激化しており、加入者獲得を争ってきたライバル同士が手を組むことで協力体制を築く。
《業界情報サイト》
◆◆ 放送法 ◆◆
昭和２５年、戦前の「無線通信法」に代わり、「電波法」「電波管理委員会設置法」とともに「電波三法」として制定された。あらゆる放送を行う者すべてが遵守せねばならない法律で、放送が国民に最大限に普及されて、その効用をもたらすことを保障すること。政治的に公平で、事実を曲げない放送を行うことで表現の自由を確保することなどを定めている。
◆◆ トランスポンダー ◆◆
衛星に取り付けられている電気回路で、音声、映像の各信号の受信と再送信を行う。
